Un alternateur est constitué d'un et d'une . Il transforme l'énergie mécanique en énergie . Ce principe est utilisé de façon pour produire de l'électricité à grande . Dans le monde, il existe trois grands types de centrales :
- les centrales : l' est mis en mouvement par une turbine qui est entraînée par de la d'eau. Celle-ci est de l'eau qui a été vaporisée grâce au dégagement de libéré lors de la fission des atomes d'.
- les centrales : c'est le même principe que dans les centrales sauf que l'eau est chauffée grâce à la d'un combustible qui peut être du , du gaz ou du .
- les centrales : au pied d'un , la turbine est entraînée par la force de l'.